El fosil es mas de un millón de años mas antiguo que Lucy (Australopithecus afarensis), un esqueleto parcial de lo que se consideraba hasta ahora el homínido mas antiguo. El estudio del esqueleto del Ardipithecus, mas conocido como "ardi" por los antropólogos, ha acercado a los científicos al ancetro común de seres humanos y chimpances. El conjunto de los huesos fosilizados de "ardi" reveló que pertenecía a una mujer que pesaba unos 50 Kilogramos y tenía una estatura de 1,20 metros. Tras analizar el craneo, dientes, pelvis, menos, pies y otros huesos, los investigadores determinaron que Ardipithecus poseía una mezcla de rasgos "primitivos" compartidos con sus predecesores, los simios de la época del Mioceno, y rasgos "derivados", que compartió exclusivamente con hominidos posteriores.

Artículo extraído de la revista Muy Interesante.

La segunda posición de la lista de los logros mas innovadores de 2009 la ocupan los púlsares, estrellas de neutrones altamente magnetizadas y derápida rotación, detectados por el telescopio espacial Fermi de Rayos Gamma. Le sigue el hallazgo de la rapamicina, una molécula encontrada en la tierra de la Isla de Pascua (Chile) que prolonga asombrosamente la vida de los ratones, permitiendo que algunos de ellos vivan el equivalente a más de 100 años en seres humanos.

El top ten científico del año destaca tambien la exploración de las propiedades del grafeno, un material formado por láminas de átomos de carbono de alta conducción que ha comenzado a usarse de froma experimental en aparatos electrónicos como sustituto del silicio. Y el descubrimiento por investigadores franceses, alemanes y estadounidenses de una estrategia que combina la terapia genética con terapia de células madre sanguíneas y podría ser una herramienta útil para tratar una enfermedad cerebral letal.

Además se incluyen en la lista los receptores ABA que ayudan a las plantas a sobrevivir durante sequías prolongadas, el primer laser de rayos X del mundo desarrollado por el Laboratorio del Acelerador Nacional SLAC, los "monopolos magnéticos" (partículas fundamentales con sólo un polo magnético), el hallazgo del agua en la Luna por la sonda LCROSS, y la reparación del Telescopio Espacial Hubble, que ha permitido una visión mas nítida y una revitalización que han resultado en sus imágenes del Universo más espectaculares hasta la fecha.

Las predicciones de Science para los temas científicos candentes en el 2010 incluyen el metabolismo de las células cancerígenas, el Espectómetro Magnético Alfa, la secuenciación y enfermedad del exoma (la parte codificante de proteínas del genoma), las células madre pluripotentes para tratar enfermedades neuro-psiquiátricas, y el futuro del vuelo espacial humano.

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